Lorsqu’on accompagne une personne en situation d’obésité, la première étape – souvent négligée – consiste à comprendre ses circonstances de vie et sa perspective personnelle. Trop souvent, l’approche médicale traditionnelle reste centrée sur les symptômes visibles et les traitements standardisés, au détriment d’une vision plus globale et individualisée.

La formation des professionnels de santé met l’accent sur le diagnostic biomédical et la prescription de traitements aux effets mesurables. Mais cette approche, bien qu’efficace dans des situations médicales aiguës, s’avère souvent inadaptée pour une prise en charge durable de l’obésité, une maladie chronique complexe.

Aller au-delà des conseils génériques

Proposer un programme alimentaire ou recommander de l’activité physique ne suffit pas. Comprendre la personne dans son ensemble demande du temps, de l’écoute et de l’empathie. Cela signifie tenir compte de nombreux facteurs, notamment :

• Le degré d’acceptation de la maladie
• L’état émotionnel et psychologique
• Les capacités cognitives
• Le niveau de littératie en santé
• Le rôle de l’entourage familial et communautaire
• Les conditions sociales (inclusion, discrimination, isolement)

Une relation de confiance avant tout

Il est essentiel de rencontrer la personne là où elle en est, sans jugement. Créer une relation thérapeutique basée sur la confiance et le respect mutuel est la clé. Ce climat de sécurité permet, avec le temps, à la personne de se livrer et de partager ce qui pèse réellement : troubles du comportement alimentaire, souffrances émotionnelles, obstacles invisibles à l’adhésion aux recommandations.

Cela ne se fait pas en une consultation. Parfois, il faut plusieurs mois avant que les difficultés les plus profondes ne soient exprimées. Et c’est bien souvent à ce moment-là qu’une véritable prise en charge devient possible.

Comprendre avant d’agir

Beaucoup de personnes vivant avec l’obésité connaissent déjà les principes de base de l’alimentation ou de l’activité physique. Mais elles n’arrivent pas à les appliquer durablement — non pas par manque de volonté, mais parce que les causes sous-jacentes sont souvent d’ordre psychosocial, émotionnel ou contextuel.

Avant de proposer une solution, il est donc indispensable de comprendre ce qui empêche la personne d’avancer. Cela nécessite des compétences spécifiques en communication et en relation d’aide — des compétences qui devraient faire pleinement partie de la formation des soignants.

Une fois le lien de confiance établi, la deuxième étape consiste à explorer en profondeur les raisons personnelles de la prise de poids. Cette démarche ne peut se faire qu’avec délicatesse et bienveillance, car les causes sont souvent complexes et intimes.

Il n’est pas rare que la prise de poids soit liée à des mécanismes de protection, parfois déclenchés par des événements traumatiques, comme des violences physiques ou sexuelles. Dans ces cas, le poids peut avoir joué un rôle de « bouclier », et vouloir le faire disparaître sans comprendre son sens peut s’avérer contre-productif, voire douloureux.

Recentrer la discussion sur ce qui compte vraiment

Avant de parler de « kilos à perdre », il est essentiel de comprendre :

• Ce que la personne vit,
• Ce qu’elle souhaite changer réellement,
• Et si elle est prête, ici et maintenant, à s’engager dans un processus de transformation.

Certaines personnes ne sont pas encore prêtes à changer, et c’est tout à fait légitime. Il se peut que les conditions de vie, l’état de santé mentale ou le niveau de soutien ne permettent pas encore une démarche active de changement.

Des objectifs qui viennent de la personne, pas du professionnel

Les objectifs ne doivent pas être imposés de l’extérieur. Ce n’est pas au professionnel de définir la réussite : elle doit venir de la personne elle-même. Peut-être souhaite-t-elle améliorer son sommeil, mieux gérer son stress, ou simplement retrouver un peu d’énergie au quotidien. La perte de poids ne doit pas être le seul indicateur de progrès.

Le rôle du professionnel est alors d’accompagner une réflexion personnelle, en aidant la personne à faire des liens entre ses comportements et son mode de vie : alimentation, sommeil, activité physique, émotions, routines… C’est cette prise de conscience qui permet, à terme, des changements durables.

Une démarche collaborative et respectueuse

Ce travail d’accompagnement demande des compétences spécifiques en communication : écoute active, reformulation, absence de jugement, respect du rythme de la personne. C’est à cette condition qu’elle pourra s’approprier ses objectifs et s’engager dans un processus qui ait du sens pour elle.

Cette étape consiste à co-construire avec la personne un plan d’action individualisé et réaliste, en fonction de ses ressources, de ses priorités et de son contexte de vie.

Pour aider les personnes à construire un plan d’action, les professionnels de santé doivent les accompagner dans l’atteinte de leurs objectifs à travers un plan réfléchi, individualisé, et fondé sur les objectifs SMART ainsi que sur les problèmes identifiés précédemment.

Ce plan doit couvrir deux dimensions essentielles :

1. Les connaissances, compétences et la confiance nécessaires pour atteindre les objectifs et résoudre les problèmes ;
2. Le processus d’acquisition de ces connaissances, compétences et de cette confiance.

Le professionnel de santé peut soutenir la personne dans l’identification des compétences requises pour atteindre ses objectifs en s’appuyant sur un profil de compétences du patient. Ensemble, le professionnel et la patient peuvent déterminer les compétences pertinentes en fonction de la situation personnelle et médicale, et établir une liste personnalisée de compétences à développer.

Renforcer les compétences des personnes vivant avec une maladie non-transmissible : le rôle clé du professionnel de santé

Pour combler les lacunes en termes de connaissances et de compétences, les personnes vivant avec une maladie non transmissible doivent bénéficier d’interventions éducatives ciblées, permettant l’acquisition d’informations pertinentes et d’outils pratiques.

Le rôle du professionnel de santé est de soutenir la personne dans l’identification des compétences à développer, à partir d’un cadre de compétences individualisé. Il s’agit également d’accompagner la personne dans l’élaboration d’un plan d’action réaliste et réalisable, construit conjointement, à travers un processus de décision partagée.

Une personne informée sur son état de santé est généralement plus confiante, davantage disposée à partager son vécu et plus encline à adhérer au plan de soins élaboré avec son équipe soignante. Cela favorise non seulement l’amélioration des résultats de santé, mais renforce aussi l’apprentissage, le développement personnel et réduit les événements indésirables. Le professionnel de santé joue donc un rôle essentiel dans la promotion de l’engagement actif des patients dans la prise en charge de leur propre santé.

Favoriser l’autonomisation : des actions prioritaires pour les soignants

Pour permettre aux personnes de prendre des décisions éclairées concernant leur santé, les professionnels doivent mettre en œuvre plusieurs actions clés:

• Créer un environnement sécurisant et bienveillant, propice à une communication ouverte, fondée sur l’écoute et la confiance ;
• Valoriser les perspectives et les besoins exprimés par la personne, afin de co-construire un plan de soins individualisé, respectueux de son autonomie ;
• Encourager le questionnement et la participation active lors des discussions sur les traitements ou les changements de mode de vie.
• Fournir une information complète et compréhensible sur la maladie, les options thérapeutiques et les stratégies d’autogestion.

La gestion efficace des MNT repose ainsi sur un partenariat de collaboration entre la personne et le professionnel de santé, nourri par l’éducation thérapeutique, le soutien et une communication adaptée.

L’objectif ultime est de doter chaque personne des connaissances, compétences et de la confiance nécessaires pour gérer durablement sa maladie chronique, améliorer sa qualité de vie et prévenir les complications.

Le professionnel soutient la personne dans la mise en pratique concrète des actions prévues, en l’encourageant, en ajustant si nécessaire, et en l’aidant à surmonter les obstacles rencontrés.

La mise en œuvre d’un plan d’action représente souvent une étape difficile pour les personnes vivant avec une maladie chronique, dont l’obésité. Les obstacles peuvent être nombreux : fatigue chronique, faible estime de soi, difficultés d’organisation, contexte social défavorable, troubles psychologiques non exprimés, ou encore manque de ressources matérielles ou émotionnelles.

Dans ce contexte, le rôle du professionnel de santé est fondamental. Il ne s’agit pas seulement de construire un plan, mais d’en assurer la faisabilité, l’adaptation continue et l’accompagnement, en fonction des besoins spécifiques de la personne.

Évaluer les besoins en soutien

Avant de mettre en œuvre le plan d’action, le professionnel doit :

• Identifier les ressources internes (motivation, capacités, réseau familial) et externes (accès aux soins, aides financières, accompagnement social) disponibles pour la personne.
• Détecter les éventuelles barrières et obstacles à la mise en œuvre (manque de temps, isolement, anxiété, environnement non favorable).
• Vérifier si la personne se sent prête, confiante et outillée pour engager les changements définis ensemble.

Apporter un soutien adapté

Lorsque cela est possible, le professionnel de santé doit :

• Faciliter l’accès aux ressources nécessaires (outils d’auto-surveillance, applications, matériel, groupes de soutien, etc.).
• Mobiliser l’équipe interdisciplinaire (médecin, infirmier·ère, diététicien·ne, psychologue, spécialist.e en activité physique adaptée, et autres).
• Proposer des réorientations vers d’autres structures ou dispositifs adaptés (centre de santé communautaire, service de santé mentale, accompagnement social ou professionnel, réseau d’éducation thérapeutique, etc.).

Adapter et réajuster en permanence

L’accompagnement ne s’arrête pas à la définition du plan :

• Prévoyez des points réguliers d’évaluation pour faire le point avec votre patient sur ses progrès, ses difficultés rencontrées, et ajuster les objectifs si nécessaire.
• Adoptez une approche non culpabilisante et sans jugement, centrée sur l’apprentissage par l’expérience, la flexibilité et l’amélioration continue.
• Encouragez les petits pas, valorisez chaque progrès, même minime.

En résumé, la réussite d’un plan d’action ne repose pas uniquement sur la volonté ou la discipline de la personne, mais surtout sur la qualité du soutien apporté, la pertinence des ressources mobilisées et la souplesse du processus d’accompagnement.

La dernière étape d’un accompagnement efficace de la personne en situation d’obésité (ou toute autre maladie chronique) consiste à faire le point régulièrement sur les avancées, à reconnaître les réussites, à ajuster les objectifs et à adapter la démarche en fonction des évolutions de la personne et de son environnement.

Un suivi régulier et collaboratif

Le suivi ne se limite pas à vérifier une perte de poids ou des indicateurs cliniques et des paramètres de laboratoire. Il s’agit d’un travail commun entre la personne accompagnée (le patient) et le professionnel de santé, visant à évaluer :

• Les progrès réalisés dans le cadre du plan thérapeutique,
• L’évolution des compétences acquises (connaissances, autonomie, confiance),
• Et les éventuels freins ou blocages qui subsistent.

Si certains obstacles persistent, le rôle du professionnel est d’identifier les besoins non couverts et de proposer des ajustements personnalisés.

Un système de soutien essentiel

Pour favoriser l’ancrage des changements et maintenir la motivation dans la durée, un cadre de soutien structuré doit être mis en place, comprenant :

• Des consultations de suivi régulières
• Un feedback bienveillant et constructif
• Un soutien émotionnel continu
• Des encouragements, même en cas de plateau ou de recul

Ces éléments sont indispensables pour maintenir l’engagement et prévenir les découragements fréquents dans les parcours de soin liés à l’obésité.

Quand les résultats tardent à venir

Il est fréquent que certains objectifs ne soient pas atteints dans les délais initialement prévus. Dans ce cas, il est important de :

• Garder une posture rassurante et non culpabilisante
• Réévaluer les objectifs thérapeutiques avec la personne
• Simplifier ou redéfinir les priorités, en fonction de ce qui est réellement faisable à ce moment de sa vie

Une approche souple et centrée sur la personne

L’évaluation des progrès n’est pas un jugement, mais une occasion de réajuster avec bienveillance, en tenant compte des hauts et des bas. Cette démarche évolutive, personnalisée et collaborative permet de renforcer l’efficacité du suivi et de favoriser des résultats durables.

• Utiliser un cadre de compétences personnalisé pour repérer les lacunes (connaissances, capacités pratiques, confiance).
• Évaluer l’impact du contexte psychosocial, des représentations de la maladie et du niveau de littératie en santé.

• Organiser des actions d’éducation thérapeutique (individuelles ou en groupe).
• Adapter les contenus et méthodes au profil de la personne : langage clair, supports visuels, aliments vrais ou factices, exemples concrets, jeux de rôle, etc.

Renforcer l’auto-efficacité en encourageant les petits succès et la progression par étapes (baby step by baby step).

• Aider la personne à formuler des objectifs SMART (Spécifiques, Mesurables, Atteignables, Réalistes, Temporellement définis).
• Intégrer ses préférences, son rythme, ses priorités et ses contraintes.
• Réviser régulièrement le plan selon les progrès ou les obstacles rencontrés.

• Pratiquer l’écoute active, sans jugement.
• Créer un espace de confiance où la personne peut exprimer ses doutes, émotions ou résistances.
• Respecter son rythme de changement : ne pas forcer un engagement prématuré.

• Fournir une information complète, compréhensible et neutre sur les options disponibles.
• Encourager les questions, les comparaisons et les réflexions critiques.
• Valoriser le rôle actif de la personne dans la gestion de sa santé.

• Amélioration des connaissances, compétences et confiance
• Meilleure estime de soi
• Amélioration de la qualité de vie
• Meilleure adhésion aux soins
• Réduction des événements indésirables liés à la maladie et au traitement

Développement d’un partenariat thérapeutique durable

Autonomiser une patiente/un patient avec une maladie chronique qui est l’obésité, ce n’est pas lui transférer des responsabilités, c’est l’accompagner à devenir acteur de ses choix dans un cadre sécurisant, soutenant et respectueux.

L’éducation thérapeutique, les outils de communication adaptés et une posture relationnelle fondée sur la collaboration et le partenariat dans les soins, plutôt que sur la directive, sont les piliers de cette transformation sur le long terme.